Иларията има закръглено тяло, леко странично сплесната назад. Люспите са едри и достигат до предните носови отвори. Гърбът е тъмнозелен или стоманеносив, а коремът - сребристобял. Отстрани се наблюдават светли и тъмни надлъжни ивици. На дължина достига до 45 см, а на тегло - около 400 Иларията е стадна риба. Може да живее в сладки и в силно солени води. Размножава се от юни до септември в открито море. През юли и началото на август навлиза масово в езерата, където се изхранва. Зимува в Мраморно море. Храни се с планктон и различни дънни организми. Няма стопанско значение.